Когато произвеждате специализиран продукт, едно от най-големите предизвикателства е да гарантирате, че крайният потребител разпознава техническите предимства на същия. Това е особено вярно, когато има по-евтини заместители, които се сравняват с вашия продукт визуално, което означава, че крайният потребител може да има съмнения дали му продавате нещо специално или просто начислявате премия за нещо комерсиално.
Разширените PTFE (ePTFE) ленти са един от най-специализираните варианти на PTFE. Техните приложения варират от прости приложения на уплътнения до сложни мембрани за използване във филтриране от висок клас и медицински мембрани. Въпреки това, приликата между ePTFE лентите и лентите за уплътняване на резби (наричани още: лента за водопроводчици) понякога може да обърка клиентите, които може да се запитат дали не са едно и също.
PTFE лента за уплътнение на резби е силно комерсиализирана PTFE лента, която се предлага евтино в почти всеки магазин за хардуер. Както подсказва името му, той се използва главно във водопроводните инсталации, където се увива около резбите на тръба, преди свързващата тръба да бъде затегната върху нея. Способността на лентата лесно да приема формата на съществуващите нишки означава, че тя създава плътно прилягане, като по този начин предотвратява изтичането на вода. Лентата за водопроводчици е изключително полезен материал в предвиденото му приложение. Въпреки това, той има сериозни ограничения в сравнение с лентата от експандиран PTFE (ePTFE).
Разлики в производството
Има много ключови разлики в производствения процес. Лентата за уплътняване на резби се прави чрез екструдиране на перла от PTFE, която след това преминава през различни операции на каландриране, нарязване и навиване. Крайният резултат е неспечена PTFE лента с дебелина ~0.075mm (75µm). Агломерирането е процесът, чрез който PTFE се втвърдява при високи температури, за да достигне крайните си свойства. Неспечената PTFE лента е основно все още „суров материал“, който е изтеглен и сплескан във формата на лента.
Лентата от разширен PTFE (ePTFE) също се прави чрез първо екструдиране на лентата. Въпреки това, тази лента след това се подлага на процес на сушене, след което преминава през машина за разтягане при повишени температури. Процесът на разтягане трябва да бъде контролиран от CNC, за да се гарантира, че скоростта на разтягане, скоростта и температурата се поддържат според строги параметри. Получената лента обикновено има дебелина от 0.25 mm до 15 mm
Фактът, че Thread Sealant Tape е каландрирана, неспечена лента, докато ePTFE лентата преминава през процес на разтягане и нагряване, е причината лентите да проявяват толкова различни свойства. В интерес на истината бързата скорост, с която ePTFE лентата се разтяга и нагрява, означава, че тя също не е това, което може да се нарече „напълно синтеровано“. Въпреки това, процесът на разтягане умишлено не втвърдява PTFE над точката му на топене, за да се гарантира, че определени свойства са запазени.
Разлики в крайните свойства
Както бе споменато по-горе, основната цел на лентата за водопроводчици (PTFE уплътнителна лента за резба) е да уплътнява течовете в тръбопроводите. Неспеченият PTFE материал е мек и лесно приема формата на нишките, около които е увит.
За разлика от тях, ePTFE лентите проявяват набор от свойства, в допълнение към уплътняването, което ги прави жизненоважни в редица индустрии. Като начало, като уплътнителен материал, ePTFE се използва в области, където не само се нуждаете от уплътнение, но и където уплътнението трябва да може да издържа на високо налягане (до 100 бара), високи температури (до 250 градуса) и да са устойчиви на редица корозивни химикали. Опитът да използвате обикновена лента за уплътняване на резби в такива взискателни среди ще доведе до влошаване на качеството на лентата почти мигновено, тъй като няма механичната якост, за да издържи на същото.
Разширеният PTFE (ePTFE) също има високи диелектрични свойства. Лентата може да издържи на огромни нива на напрежение и се използва при обвиване на кабели от висок клас за подобряване на ефективността и изолацията. Отново, някои производители на кабели наистина се опитват да използват уплътнителна лента за резби, за да увият около кабелите, след което кабелите се синтероват, за да се стопи лентата. Въпреки това, полученият кабел има много по-нисък изолационен капацитет и може да се провали при приложения с по-висок интензитет.
И накрая, разширеният PTFE (ePTFE) показва микро порьозност. Процесът на каландриране, използван при производството на ленти за уплътняване на резби, гарантира, че няма пори в материала. Въпреки това, тъй като ePTFE се разтяга при високи температури, той достига ниво на порьозност. Най-вече, ePTFE проявява хидрофобни и олеофобни свойства, което означава, че отблъсква съответно вода и масло. В същото време материалът ще позволи преминаването на парите. Тази уникална характеристика го прави безценен материал при приложения за вентилация и филтриране. Той също така позволява на ePTFE мембраните да намерят приложение като присадки и стентове за употреба в медицинската индустрия.
Комбинацията от тези свойства гарантира, че ePTFE се изисква не само в системи за уплътняване на течности, но и във филтриране, медицина, тежки електроуреди, химически заводи и дори космически приложения.
Когато разгледате горните точки, лесно е да видите, че ePTFE лентите и лентите за уплътняване на резби са светове различни по отношение на тяхната ефективност и обхвата на тяхното приложение. Независимо от това, трябва да се отбележи, че много приложения са достатъчно прости, така че използването на уплътнителни ленти за резби може да е достатъчно. От търговска гледна точка ePTFE би струвал много повече от това, което струва една проста лента за уплътняване на резби. Следователно, решението да се използва ePTFE зависи от самото крайно приложение и от това дали изискваните свойства на материала трябва да се разширят до толкова високо, колкото това, което експандираният PTFE предлага.
